Verenigingsleven
Utrecht staat bekend om de veelzijdigheid aan sport-, studie- en gezelligheidsverenigingen in de stad. Naast het volgen van de studie zelf vormen deze studentenorganisaties voor vele studenten een belangrijk onderdeel van hun studententijd. Ze vormen een deel van het karakter van Utrecht als stad en zijn niet los te zien van de universiteit. De universiteit moet deze organisaties ondersteunen en de erkenning en waardering bieden die ze verdienen.
De PvdUS maakt zich sinds haar oprichting hard voor de belangen van studentenorganisaties en pleit voor een goede band tussen deze organisaties en de universiteit. Voldoende financiële steun is hierbij een belangrijk speerpunt. We denken dat er meer te halen valt uit de band tussen de verschillende verenigingen en de universiteit, omdat beiden elkaar veel te bieden hebben. Problemen waar de universiteit mee worstelt met haar studenten, bijvoorbeeld op het gebied van studentenwelzijn en prestatiedruk, kunnen bijvoorbeeld in verenigingsverband aangekaart worden. Verenigingen staan namelijk dicht op veel studenten van de universiteit en hebben daarmee een grote impact op studenten.
Andersom heeft de UU veel kennis en expertise in huis op tal van vlakken waar verenigingen van kunnen leren in het voeren van hun organisatie. Nauwer contact zou daarom voor beide voordelig zijn. Tegelijkertijd staat de PvdUS ook voor de zelfstandigheid van verenigingen, die met hun lange geschiedenis elk een eigen karakter hebben. Verenigingen moeten dan ook geen directe spreekbuis worden van de universiteit.
Studentenwelzijn
De PvdUS gelooft in je studententijd als periode van ontwikkeling die om meer draait dan alleen studeren. De huidige prestatiedruk legt steeds meer focus op de studie zelf. Door gestegen kosten in levensonderhoud en de stijgende rente op studiefinanciering is er ook meer financiële druk ontstaan om een baan te moeten nemen naast het studeren. Dit levert stress en zorgen op bij studenten en neemt de ruimte weg voor zelfontplooiing waar het om zou moeten draaien. Studentenwelzijn is een groot en belangrijk thema op de universiteit waar de PvdUS intensief over meepraat. Het welzijn van studenten is geen optelsom van individuele gevallen, maar een negatieve ontwikkeling die je moet bekijken vanuit het systeem.
Steeds meer studenten ervaren de negatieve effecten van de prestatiedruk die er op hen ligt. Om kans te maken op een steeds verder concurrerende arbeidsmarkt zijn studenten constant bezig met zoeken naar mogelijkheden om hun CV op te poetsen. Combineer dat met de huidige financiële druk van studeren, het studeren zelf en vaak een baan, en het wordt snel duidelijk waarom studentenwelzijn een groot probleem is. De PvdUS ziet dit niet als een probleem van individuele gevallen maar als een gevolg van het systeem als geheel. Er moet daarom ook van bovenaf en systeem-breed gekeken worden hoe we psychologische problemen kunnen voorkomen in plaats van verhelpen. Wij zetten ons in voor een cultuurverandering op de universiteit.
Bestuursbeurzen
We vinden het belangrijk dat studentenorganisaties, die zo’n grote rol spelen in de ontwikkeling van studenten in hun (sociale) leven, voldoende financiële steun ontvangen. We houden hier ons op verschillende vlakken mee bezig. Zo ligt er op dit moment een conceptversie voor een nieuw beleids- en toetsingskader voor. In het beleidskader staan de voorwaarden voor officiële erkenning van studentenorganisaties en daarnaast staan hierin de voorwaarden en manier waarop de omvang van de beurzen voor studentbestuurders wordt berekend. De PvdUS praat actief mee over de invulling van dit kader en neemt hierin de belangen mee van alle studentenorganisaties om te zorgen dat het uiteindelijke resultaat zo goed en eerlijk mogelijk is voor alle verenigingen. In ieder geval zal de gehekelde voorwaarde dat een studentenorganisatie 80% UU en HU studenten moet hebben om aanspraak op erkenning te maken in het nieuwe kader komen te vervallen. Ook is de PvdUS in samenspraak met de rest van de raad bezig om de hoogte van de bestuursbeurzen zelf te laten herzien en indexeren, zodat de bestuursbeurs meestijgt met de inflatie en organisaties kunnen rekenen op een grotere financiële compensatie.
Studentensport
Een onmisbaar onderdeel van het studentenleven is de studentensport. Zo is ongeveer vijfde van de Utrechtse studenten lid bij een studentensportvereniging. De PvdUS zet zich al jaren in voor een betere facilitering vanuit de universiteit voor deze grote groep sportende studenten.
Subsidie voor de SHOT-verenigingen
Zo hebben de SHOT-verenigingen (SPIN, Histos, Orca en Triton) in 2019/2020 hebben na lange onderhandelingen een overeenkomst ondertekend met Mesa Cosa over de verdeling van sportgelden. Hierdoor hebben de verenigingen na lange tijd weer uitzicht op een subsidiestroom. De verenigingen zijn bij de introductie van de Olympos in 2014 niet aangesloten, omdat het stelsel hen niet tegemoetkwam. De PvdUS is elk jaar nauw betrokken geweest bij deze onderhandelingen, en ziet op een goede samenwerking tussen de SHOT-verenigingen en Mesa Cosa terwijl deze overeenkomst loopt.
Capaciteit Olympos
In samenwerking met veel studentensportverengingen heeft de PvdUS gepleit voor meer geld naar Mesa Cosa, de overkoepelende stichting die verantwoordelijk is voor de studentensport in Utrecht. Olympos kon daardoor weer financieel gezond worden. Maar daarmee was lang niet alles opgelost! Olympos kampt nog steeds met veel capaciteitsproblemen om de activiteiten van alle sportverenigingen te huisvesten. De PvdUS zal dan ook blijven strijden voor meer geld de aankomende jaren. Om tegemoet te komen aan de grote getallen studenten die willen sporten maar momenteel door een gebrek aan capaciteit van Olympos dat niet kunnen. Is door de PvdUS een project opgestart waardoor alle Olympus houders nu tijdelijk extra goedkoop kunnen sporten bij Peakz Padel.
Universiteitsbibliotheken
Door het werk van de PvdUS is in 2018 een pilot opgestart om in tentamenperiodes zowel de UB als de UBU alleen toegankelijk te maken voor studenten van de UU. Omdat dit goed is bevallen, is door het College van Bestuur besloten de pilot te verheffen tot officieel beleid. De PvdUS is erg blij dat dit beleid is doorgezet en UU-studenten eerder de mogelijkheid krijgen om te kunnen studeren in een faciliteit die zij met hun collegegeld onderhouden. Daarnaast zijn we bezig om het binnenplein van de UBB te vergroenen via een zogenaamd Living Lab, waarbij het project wordt opgezet en ontwikkeld vanuit studenten zelf!
Bestuursbeurzen
We vinden het belangrijk dat studentenorganisaties, die zo’n grote rol spelen in de ontwikkeling van studenten in hun (sociale) leven, voldoende financiële steun ontvangen. We houden hier ons op verschillende vlakken mee bezig. Zo ligt er op dit moment een conceptversie voor een nieuw beleids- en toetsingskader voor. In het beleidskader staan de voorwaarden voor officiële erkenning van studentenorganisaties en daarnaast staan hierin de voorwaarden en manier waarop de omvang van de beurzen voor studentbestuurders wordt berekend. De PvdUS praat actief mee over de invulling van dit kader en neemt hierin de belangen mee van alle studentenorganisaties om te zorgen dat het uiteindelijke resultaat zo goed en eerlijk mogelijk is voor alle verenigingen. In ieder geval zal de gehekelde voorwaarde dat een studentenorganisatie 80% UU en HU studenten moet hebben om aanspraak op erkenning te maken in het nieuwe kader komen te vervallen. Ook is de PvdUS in samenspraak met de rest van de raad bezig om de hoogte van de bestuursbeurzen zelf te laten herzien en indexeren, zodat de bestuursbeurs meestijgt met de inflatie en organisaties kunnen rekenen op een grotere financiële compensatie.
Onderwijs
Het onderwijs is een belangrijk aandachtspunt. De stap tussen de middelbare school en de universiteit is groot, omdat er onder meer nieuwe en grotere verantwoordelijkheden bij kijken. Je eigen weg zoeken is lastig, maar tegelijkertijd een belangrijk aspect in de ontwikkeling van een student. De universiteit moet daarbij niet een te schoolse houding aannemen, en de studenten zo veel mogelijk vrijlaten om de flexibiliteit van de student te respecteren. Daarnaast staat het waarborgen van de kwaliteit van het onderwijs bij de PvdUS hoog in het vaandel. De PvdUS zet zich in voor onderwijs op niveau, ten behoeve van de student.
Flexibilisering Onderwijs
Het onderwijs dat je volgt moet aansluiten bij jouw wensen en behoeftes, niet rigide zijn en tegen je in werken. De flexibilisering van het hoger onderwijs is een landelijke ontwikkeling waarbij het gaat ‘om onderwijs dat is afgestemd op de persoonlijke ambities en omstandigheden van studenten, waarbij de student de regie krijgt over het eigen leertraject.’ De PvdUS ondersteunt deze ontwikkeling ten volste en denkt mee met de universiteit hoe deze flexibilisering er voor de UU uit kan zien.
Een belangrijk initiatief dat we in dit verband hebben opgezet is de mogelijkheid tot flexstuderen, dat het mogelijk maakt om in een collegejaar minder vakken te volgen en alleen hiervoor te betalen. Je kunt dan zelf kiezen hoeveel cursussen per jaar je volgt en betaalt per cursus. Hoewel het flexstuderen in afwachting van een besluit van het ministerie over landelijke implementatie helaas is opgeschort, heeft de PvdUS er in samenspraak met de universiteit voor gezorgd dat flexstuderen in bepaalde gevallen nog mogelijk is vanuit eigen budget van de UU. De PvdUS blijft zich hard maken voor flexstuderen en de flexibilisering van het hoger onderwijs in het algemeen, omdat het in lijn ligt met onze visie op een universiteit die uitgaat van de omstandigheden van de student zelf.
Duurzaamheid
Het streven naar duurzaamheid is één van de leidende strategische principes van de Universiteit Utrecht. Kijkend naar het onderwijs dat we over dit onderwerp geven als universiteit en het onderzoek dat we doen naar sustainability, kan gerust gesteld worden dat de UU een écht kennisinstituut is als het aankomt op duurzaamheid. De PvdUS vindt het daarom niet meer dan logisch dat de Universiteit Utrecht zich moet willen houden aan de allerhoogste standaarden als het aankomt op het zijn van een duurzame organisatie. Als partij blijven we de universiteit daarom herinneren aan de voorbeeldfunctie die de UU in de maatschappij draagt en de verantwoordelijkheid die ze daarvoor moeten willen nemen.
Het meeste concrete doel dat de Universiteit Utrecht zichzelf gesteld heeft op het gebied van duurzaamheid, is het voornemen in 2030 klimaatneutraal te willen zijn. Hoewel de universiteit de afgelopen jaren goede stappen gezet heeft om dit doel te halen, is er nog veel werk aan de winkel. De PvdUS maakt zich zorgen over het feit dat de UU in de praktijk soms nog te vrijblijvend omgaat met de door hen zelf gestelde doelen en te langzaam handelt om in 2030 echt klimaatneutraal te kunnen zijn. Om die reden pleit de PvdUS voor een versnelling van de duurzaamheidstransitie van de UU. We hebben hier verschillende ideeën voor:
Practice what you Preach
De UU is een enorm kennisbastion waar elke dag onderwijs en onderzoek wordt gedaan naar duurzaamheid. De PvdUS gelooft er sterk in dat de UU als organisatie meer gebruik kan maken van de kennis die we op dit gebied in eigen huis hebben als onderzoeksinstituut.
Meten is Weten
Op de middelbare school is het een van de eerste dingen die je leert: meten is weten. Toch heeft de Universiteit Utrecht op veel gebieden nog geen enkel idee wat ze uitstoten, inkopen en aankopen met betrekking tot hun Co2 afdruk. We moeten daarom CSRD-compliant worden, wat betekent dat we duurzaamheidsrapportages gaan uitvoeren naar Europese wetgeving.
Kijk kritisch naar banden met niet-duurzame bedrijven
De PvdUS heeft het afgelopen jaar in overleg met de rest van de raad kritische gesprekken gevoerd over de samenwerkingsverbanden die de UU op dit moment heeft met fossiele bedrijven zoals Shell. We vragen ons hardop af of je als duurzame voorloper nog wel zulke samenwerkingen kan moeten willen permitteren. Er moet daarom een kritisch kader komen waarin alle samenwerkingsverbanden met dit soort bedrijven bekeken kunnen worden.
Versterk het Sustainability Office
Het Sustainability Office is de afdeling binnen de UU die specifiek toeziet op duurzaamheid en de transitie naar een klimaatneutrale universiteit moet regisseren en coördineren. In zijn huidige bezetting en vormgeving vreest de PvdUS dat het deze belangrijke taak niet afdoende kan uitvoeren, omdat het hun capaciteit simpelweg overstijgt. We vinden daarom dat het Sustainability Office meer personeel, invloed en financiering moet krijgen.
Maak vaart met de vastgoedopgave
Veel gebouwen op het Utrecht Science Park dateren uit de jaren ’70 en zijn op dit moment afgeschreven of naderen dat punt. Dit betekent dat de gebouwen voorbij de looptijd zijn gekomen waarvoor ze eigenlijk gebouwd zijn en dus ‘vervangen’ moeten worden. Doorgaan met het gebruik van deze gebouwen betekent toenemende onderhoudskosten en hoge energierekeningen. Als de UU klimaatneutraal wil zijn in 2030, heeft het een Science Park nodig met moderne gebouwen die voldoen aan de hoogste standaarden op het gebied van isolatie en energieverbruik en aansluiten op de onderwijsbehoeften. Dit vereiste wordt binnen de UU de ‘vastgoedopgave’ genoemd. Trage besluitvorming binnen de universiteit hebben ervoor gezorgd dat veel vastgoedprojecten vertraging, uitstel, of zelfs afstel hebben gekregen.
Internationalisering
Sinds de afgelopen verkiezingen is internationalisering in het hoger onderwijs een groot politiek onderwerp geworden. Er wordt vanuit de landelijke politiek gestuurd op universiteiten die onderwijs primair in het Nederlands geven voor Nederlandse studenten. Er zou een ‘halt’ moeten komen op de toestroom aan internationale studenten in Nederland. De Universiteit Utrecht heeft met een kleine 15 procent aan internationale studenten een relatief laag aantal internationals in vergelijking met de rest van Nederland.
De PvdUS gelooft bovenal in een hoge kwaliteit van onderwijs op een universiteit waar iedereen zich welkom voelt. Als het afremmen van de instroom van internationale studenten de kwaliteit van onderwijs ten goede komt, is dit een maatregel waar wij ons in kunnen vinden. Het aanbieden van Nederlandstalige tracks op bachelors die nu alleen in het Engels gedoceerd worden begrijpen we evenzeer, mits het duidelijk is welk doel dit nu eigenlijk dient. We hebben het afgelopen jaar uitvoerig overlegd met het CvB welke doelen de UU met deze maatregelen wil nastreven en hoe we als universiteit een internationaal profiel behouden waar iedereen zich welkom voelt. Met de ingezette koers moeten we waken een sfeer te voorkomen waarin internationals zich niet op hun plek voelen of afgewezen voelen.
We vinden het bijvoorbeeld ook ontzettend belangrijk dat wij als studenten aan de UU ook nog welkom zijn aan andere universiteiten. Uitwisselingen kunnen een belangrijk onderdeel vormen van je studententijd en passen in de vrije ontplooiing die we er allemaal op na moeten kunnen houden in onze studententijd.
Maatschappelijke Certificaten
Het is voor werkgevers niet altijd duidelijk wat de waarde is van een bestuursjaar bij een studentenorganisatie. Dit geldt voornamelijk voor buitenlandse werkgevers. Het zou geweldig zijn als de universiteit een officieel document uit zou geven, waarmee de student kan aantonen wat voor impact zijn of haar werk heeft gehad. De PvdUS is al een aantal jaar bezig om hiervoor te lobbyen. Op dit moment zijn we zo ver dat studentbestuurders die een bestuursbeurs ontvangen, een Engelstalige beschikking krijgen met een extra alinea over het belang van de studentenorganisaties en waarbij het College van Bestuur zijn dank uitspreekt. Dit kan gebruikt worden voor sollicitaties in het buitenland.